ABSTRACT
This paper analyzes the risks to child development and school readiness among children under age 6 in Pakistan. Drawing on a nationally representative telephone survey conducted in the midst of a global pandemic, between December 2021 and February 2022, we present the first nationally representative estimates of child development for children under 3 years of age and school readiness for children 3–6 years of age, using internationally validated instruments. The paper examines how risk factors that were exacerbated due to the COVID-19 pandemic, such as parental distress, lack of psychosocial stimulation, food insecurity, low maternal education, no enrollment in early childhood education, and living in a rural area, are associated with children's outcomes. The data indicate that more than half (57 percent) of parents with children under age 3 were distressed and that 61 percent of households reported cutting down on the size of or skipping meals since the start of the pandemic. The data reveal that over half of parents fail to engage in adequate psychosocial stimulation with their child and enrollment in early childhood education is very low (39 percent). The paper finds that child development outcomes decline rapidly as the number of risks increase. Specifically, for children under 3 years, lack of psychosocial stimulation at home and higher levels of parental distress were most significantly associated with lower child development levels. For a child aged 3–6 years, early childhood education enrollment and the amount of psychosocial stimulation the child received at home had the strongest association with school readiness scores.
ABSTRACT
This paper analyzes the risks to child development and school readiness among children under age 6 in Pakistan. Drawing on a nationally representative telephone survey conducted in the midst of a global pandemic, between December 2021 and February 2022, we present the first nationally representative estimates of child development for children under 3 years of age and school readiness for children 3-6 years of age, using internationally validated instruments. The paper examines how risk factors that were exacerbated due to the COVID-19 pandemic, such as parental distress, lack of psychosocial stimulation, food insecurity, low maternal education, no enrollment in early childhood education, and living in a rural area, are associated with children's outcomes. The data indicate that more than half (57 percent) of parents with children under age 3 were distressed and that 61 percent of households reported cutting down on the size of or skipping meals since the start of the pandemic. The data reveal that over half of parents fail to engage in adequate psychosocial stimulation with their child and enrollment in early childhood education is very low (39 percent). The paper finds that child development outcomes decline rapidly as the number of risks increase. Specifically, for children under 3 years, lack of psychosocial stimulation at home and higher levels of parental distress were most significantly associated with lower child development levels. For a child aged 3-6 years, early childhood education enrollment and the amount of psychosocial stimulation the child received at home had the strongest association with school readiness scores.
Cet article analyse les risques pour le développement de l'enfant et la maturité scolaire chez les enfants de moins de 6 ans au Pakistan. S'appuyant sur une enquête téléphonique représentative à l'échelle nationale menée pendant une pandémie mondiale entre décembre 2021 et février 2022, nous présentons les premières estimations représentatives au niveau national du développement de l'enfant pour les enfants de moins de 3 ans d'âge et de la maturité scolaire pour les enfants de 3 à 6 ans à l'aide d'instruments validés au niveau international. L'article examine comment les facteurs de risque qui ont été exacerbés en raison de la pandémie COVID-19, tels que la détresse parentale, le manque de stimulation psychosociale, l'insécurité alimentaire, le faible niveau d'éducation maternelle, l'absence d'inscription à l'éducation préscolaire et la vie en zone rurale, sont associés au développement des enfants. Les données indiquent que plus de la moitié (57 %) des parents ayant des enfants de moins de 3 ans étaient en détresse et que 61 % des ménages ont déclaré avoir réduit la taille ou sauté des repas depuis le début de la pandémie. Les données révèlent que plus de la moitié des parents ne s'engagent pas dans une stimulation psychosociale adéquate avec leur enfant et que l'inscription à l'éducation préscolaire est très faible (39 %). L'article constate que les résultats du développement de l'enfant déclinent rapidement à mesure que le nombre de risques augmente. Plus précisément, pour les enfants de moins de 3 ans, le manque de stimulation psychosociale à la maison et des niveaux plus élevés de détresse parentale étaient le plus significativement associés à un plus faible niveaux de développement. Pour un enfant âgé de 3 à 6 ans, l'inscription à l'éducation préscolaire et la quantité de stimulation psychosociale que l'enfant recevait à la maison avaient la plus forte association avec les scores de maturité scolaire.
Este documento analiza los riesgos para el desarrollo infantil y la preparación escolar entre los niños menores de 6 años en Pakistán. Basándonos en una encuesta telefónica representativa a nivel nacional realizada en medio de una pandemia mundial, entre diciembre de 2021 y febrero de 2022, presentamos las primeras estimaciones representativas a nivel nacional del desarrollo infantil de niños menores de 3 años y la preparación escolar de niños de 3 a 6 años de edad, utilizando instrumentos validados internacionalmente. El artículo examina cómo se asocian los factores de riesgo que se exacerbaron debido a la pandemia de COVID-19, como la angustia de los padres, la falta de estimulación psicosocial, la inseguridad alimentaria, la baja educación materna, la no matriculación en educación de primaria infancia y vivir en una zona rural, con los resultados de los niños. Los datos indican que más de la mitad (57 por ciento) de los padres con niños menores de 3 años estaban angustiados y que el 61 por ciento de los hogares informaron que redujeron el tamaño de las comidas o se las saltaron desde el comienzo de la pandemia. Los datos revelan que más de la mitad de los padres no logran dar una estimulación psicosocial adecuada a sus hijos y que la inscripción en la educación de primera infancia es muy baja (39 por ciento). El documento encuentra que los resultados del desarrollo infantil disminuyen rápidamente a medida que aumenta el número de riesgos. Específicamente, para los niños menores de 3 años, la falta de estimulación psicosocial en el hogar y los niveles más altos de angustia de los padres se asociaron de manera más significativa con niveles más bajos de desarrollo infantil. Para un niño de 3 a 6 años, la matriculación en la educación de primera infancia y la cantidad de estimulación psicosocial que el niño recibió en el hogar tuvieron la asociación más fuerte con su puntuación de preparación escolar.